¿Qué es un reventón térmico y por qué preocupa tanto que se produzca en Valencia?

Las autoridades han alertado estos días del riesgo de reventones térmicos durante el episodio de calor extremo. Se trata de un fenómeno meteorológico poco frecuente, pero potencialmente muy peligroso, capaz de generar violentas rachas de viento, favorecer incendios y poner en riesgo actividades al aire libre.

La Comunitat Valenciana vive estos días un episodio excepcional de calor que ha llevado a AEMET y al Centro de Coordinación de Emergencias de la Generalitat a advertir sobre la posibilidad de que se produzcan reventones térmicos, también conocidos como esclafits cálidos. Aunque son fenómenos poco habituales, cuando aparecen pueden provocar situaciones de gran peligro por la intensidad y la rapidez con la que se desarrollan.

En los últimos días, las autoridades han llegado incluso a suspender conciertos y actividades al aire libre ante el riesgo de que estos episodios coincidieran con temperaturas extremas y una elevada sequedad ambiental.

¿Qué es un reventón térmico?

Un reventón térmico es una corriente de aire que desciende bruscamente desde una nube tormentosa y, al atravesar capas muy secas de la atmósfera, el agua de la precipitación se evapora antes de llegar al suelo.

Ese proceso hace que el aire acelere su descenso hasta impactar contra la superficie y expandirse horizontalmente a gran velocidad.

En el caso de los reventones cálidos, el aire llega al suelo más caliente y mucho más seco que el que había previamente, provocando un aumento repentino de la temperatura acompañado de fuertes rachas de viento.

No siempre llegan acompañados de lluvia y, en muchas ocasiones, las precipitaciones ni siquiera alcanzan el suelo.

¿Qué efectos pueden provocar?

Los reventones térmicos pueden generar rachas de viento superiores a los 100 kilómetros por hora, suficientes para derribar ramas, árboles, mobiliario urbano o provocar daños en estructuras ligeras.

Además, el brusco aumento de la temperatura y el descenso de la humedad favorecen que cualquier incendio forestal pueda propagarse con enorme rapidez.

Por ello, durante los episodios de calor extremo, los servicios de emergencias consideran este fenómeno especialmente peligroso.

¿Por qué preocupan especialmente en Valencia?

La provincia de Valencia reúne con frecuencia las condiciones necesarias para que se produzcan reventones térmicos durante las olas de calor.

La llegada de aire muy cálido procedente del norte de África, unida al fuerte calentamiento del suelo durante el día y a la formación de tormentas secas en el interior, crea un escenario propicio para que aparezcan estas violentas corrientes descendentes.

En zonas del interior, como el Valle de Ayora-Cofrentes, la Canal de Navarrés, la Serranía o el interior de Castellón, las tormentas pueden descargar muy poca lluvia, pero generar fuertes rachas de viento y abundante aparato eléctrico, aumentando notablemente el riesgo de incendios forestales.

Posteriormente, esos vendavales pueden alcanzar también áreas del litoral valenciano.

Un riesgo para incendios y actividades al aire libre

El principal peligro de un reventón térmico no reside únicamente en el viento.

Cuando coincide con temperaturas superiores a 40 ºC, vegetación extremadamente seca y baja humedad relativa, puede convertir cualquier pequeño foco en un incendio de rápida propagación.

Por este motivo, la Generalitat activa niveles máximos de preemergencia por incendios forestales y recomienda evitar actividades en el monte cuando existe previsión de estos fenómenos.

Asimismo, la celebración de conciertos, festivales o eventos deportivos al aire libre puede verse afectada, ya que las rachas repentinas representan un riesgo para asistentes, escenarios, carpas y otros elementos temporales.

¿Cómo actuar si se produce uno?

Los servicios de emergencias recomiendan permanecer en lugares seguros, alejarse del arbolado, evitar zonas donde puedan caer ramas u objetos y extremar la precaución si se circula por carretera debido a las fuertes rachas laterales de viento.

En el medio natural, cualquier columna de humo o conato de incendio debe comunicarse de inmediato al 112, ya que durante un episodio de reventón térmico un pequeño fuego puede evolucionar rápidamente hacia un incendio de grandes dimensiones.

Los expertos recuerdan que, aunque no son fenómenos frecuentes, los reventones térmicos constituyen uno de los episodios meteorológicos más peligrosos del verano mediterráneo por su capacidad para combinar calor extremo, viento muy intenso y un elevado riesgo de incendios forestales.

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