“Más calor arriba que abajo”: AEMET explica el fenómeno que dificulta apagar los incendios

La Agencia Estatal de Meteorología ha detallado los fenómenos atmosféricos que han influido en la evolución del incendio forestal de la Vall d'Uixó, destacando el papel de las inversiones térmicas, la compleja orografía de la Sierra de Espadán y la influencia del Mediterráneo, factores que dificultan tanto el comportamiento del fuego como las previsiones meteorológicas.

La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) ha publicado una explicación técnica para ayudar a comprender por qué el incendio forestal de la Vall d'Uixó ha presentado un comportamiento tan cambiante y difícil de predecir. A través de un hilo divulgativo, los meteorólogos han analizado las condiciones atmosféricas registradas durante los primeros días del incendio y han explicado cómo fenómenos como las inversiones térmicas han condicionado la evolución de las llamas y las labores de extinción.

Según AEMET, realizar previsiones meteorológicas precisas sobre un incendio de estas características resulta especialmente complicado debido a que se desarrolla en un área muy reducida, con una orografía muy accidentada y situada junto a un mar excepcionalmente cálido, capaz de modificar continuamente las condiciones del viento, la temperatura y la humedad.

Cuando el aire caliente está por encima del frío

La agencia recuerda que, en condiciones normales, la temperatura disminuye conforme aumenta la altitud. El descenso medio suele situarse en torno a 6 grados centígrados por cada kilómetro de ascenso, aunque el pasado sábado, cuando se declaró el incendio, ese descenso fue mucho más acusado, alcanzando 10 grados por kilómetro.

Los sondeos atmosféricos realizados ese día mostraban una situación habitual: aproximadamente 34 grados a 200 metros de altitud, 24 grados a 1.200 metros y 14 grados a 2.200 metros, reflejando una atmósfera estable donde el aire se enfría progresivamente conforme gana altura.

Sin embargo, la situación cambió durante las jornadas posteriores. Los modelos meteorológicos comenzaron a detectar la aparición de inversiones térmicas, un fenómeno en el que la temperatura deja de disminuir con la altura e incluso aumenta en determinadas capas de la atmósfera.

Como ejemplo, AEMET explica que en uno de los sondeos previstos para la zona se estimaban 24 grados a unos 700 metros de altitud, mientras que 470 metros más arriba la temperatura ascendía hasta los 27,7 grados. Es decir, existía una capa de aire más cálido situada por encima de otra más fría, una circunstancia completamente opuesta a lo que sucede normalmente.

Los meteorólogos destacan que estas inversiones modifican el movimiento vertical del aire, alteran la dispersión del humo y pueden provocar cambios bruscos en el comportamiento del incendio, dificultando el trabajo de los equipos de extinción y la elaboración de previsiones precisas.

En el caso concreto del incendio de la Vall d'Uixó, AEMET señala que durante estos días se han combinado principalmente dos tipos de inversiones térmicas. Por un lado, la inversión por radiación, que suele producirse durante la noche cuando el suelo pierde rápidamente calor, enfriando el aire situado junto a la superficie. Por otro, la inversión marina, favorecida por la proximidad del Mediterráneo, cuyo elevado calentamiento superficial durante este verano influye decisivamente en las capas bajas de la atmósfera.

La combinación de estos fenómenos, unida al relieve montañoso de la Sierra de Espadán y a la interacción constante entre las brisas marinas y los vientos de montaña, genera un escenario extremadamente complejo desde el punto de vista meteorológico. Según AEMET, estas circunstancias explican por qué el incendio ha mostrado cambios de comportamiento en cuestión de horas y por qué la evolución del fuego resulta especialmente difícil de anticipar incluso utilizando los modelos meteorológicos más avanzados.

Con esta explicación, la agencia pretende acercar a la ciudadanía algunos de los conceptos meteorológicos que han cobrado protagonismo durante el seguimiento del incendio y poner de relieve la importancia que tienen las condiciones atmosféricas en la evolución de los grandes incendios forestales, especialmente en episodios de calor extremo como el que afecta estos días a la Comunitat Valenciana.