El Observatorio Astrofísico de Javalambre abrirá 1.200 horas de observación para nuevos proyectos científicos internacionales

El CEFCA inicia la primera convocatoria quinquenal de tiempo abierto del telescopio JST250, que permitirá desarrollar investigaciones de equipos de varios países a partir de 2027.

El Centro de Estudios de Física del Cosmos de Aragón (CEFCA) ha puesto en marcha el proceso de selección de los futuros proyectos científicos que utilizarán el tiempo de observación abierto del telescopio JST250, el principal instrumento del Observatorio Astrofísico de Javalambre (OAJ), situado en la provincia de Teruel. La iniciativa contempla la asignación de 1.200 horas de observación distribuidas durante los próximos cinco años, con inicio previsto en 2027.

La convocatoria ha despertado interés internacional desde su fase preliminar. Según ha informado el CEFCA, se han recibido 15 Cartas de Interés presentadas por grupos de investigación de España, Brasil, China y Estados Unidos, que participarán en el proceso preparatorio previo a la convocatoria oficial, prevista para el próximo mes de julio.

El proceso comenzó con un congreso organizado por el CEFCA y la Red de Infraestructuras de Astronomía (RIA) en Teruel, donde cerca de 50 investigadores y especialistas analizan y desarrollan las propuestas presentadas. Durante estas jornadas, los equipos reciben asesoramiento técnico para adaptar y optimizar sus proyectos a las capacidades del telescopio.

Nuevas investigaciones más allá del proyecto J-PAS

El telescopio JST250 continuará dedicando la mayor parte de su actividad al proyecto J-PAS, el cartografiado tridimensional del Universo que constituye la misión principal del observatorio. No obstante, el denominado Open Time, que representa aproximadamente el 20 % del tiempo total de observación, permitirá desarrollar nuevas líneas de investigación científica.

Entre las áreas que podrán beneficiarse de esta convocatoria figuran la caracterización de asteroides del Sistema Solar, el estudio de las estructuras presentes en los halos galácticos y la observación de fenómenos astronómicos transitorios como supernovas o estallidos de rayos gamma.

Una de las principales fortalezas del JST250 es la cámara JPCam, equipada con 1.200 megapíxeles y un sistema único de 56 filtros estrechos, una tecnología que permite medir distancias cósmicas y detectar objetos extremadamente lejanos con una precisión superior a la de otros telescopios similares.

Los proyectos que opten al tiempo de observación serán evaluados por un Comité de Asignación de Tiempo, integrado por expertos externos que analizarán la calidad científica, el impacto potencial y la viabilidad técnica de cada propuesta.

La puesta en marcha de esta convocatoria supone un nuevo paso en la consolidación del Observatorio Astrofísico de Javalambre como una de las principales infraestructuras científicas del país. El documento recuerda que el JST250 completó con éxito sus pruebas técnicas y de alineación óptica en 2016, y que la incorporación definitiva de la cámara JPCam culmina el desarrollo de una instalación considerada una de las 28 Infraestructuras Científicas y Técnicas Singulares (ICTS) de España.

El CEFCA, fundado en 2008 y participado por el Gobierno de Aragón y el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, es el organismo responsable de la gestión del observatorio y de algunos de los mayores proyectos de cartografiado astronómico desarrollados actualmente a nivel internacional.