Nuevos fósiles descubiertos en Alpuente y Aras de los Olmos reescriben la historia de los estegosaurios en España

Una investigación liderada por el Museo Paleontológico de Alpuente y la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis ha revisado los primeros fósiles de estegosaurios hallados en España y ha confirmado que el centro-este peninsular es uno de los territorios con mayor relevancia mundial para el estudio de estos dinosaurios.

Una investigación realizada por la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis y el Museo Paleontológico de Alpuente ha permitido describir nuevos fósiles de dinosaurios estegosaurios procedentes de varios yacimientos del centro-este peninsular.

Los restos analizados proceden de los municipios turolenses de El Castellar, Jabaloyas, Monteagudo del Castillo, Mora de Rubielos y Riodeva, además de la propia localidad de Alpuente y de la vecina Aras de los Olmos.

El estudio, publicado el 30 de marzo en la revista científica estadounidense Palaeontologia Electronica, revisa también todo el registro fósil conocido hasta ahora de este tipo de dinosaurios en las provincias de Teruel y Valencia.

Los primeros restos de estegosaurios descubiertos en España estaban en Los Serranos

La directora del Museo Paleontológico de Alpuente y coautora del trabajo, Maite Suñer, ha destacado la importancia de los fósiles conservados en la comarca de Los Serranos.

Según ha explicado, la investigación ha permitido volver a estudiar en detalle el material “clásico” hallado en la comarca, que corresponde a los primeros restos de estegosaurios documentados en España a finales del siglo XX.

La revisión de estos fósiles, realizada con las técnicas y conocimientos actuales, ha permitido reinterpretar parte del material y confirmar varias de las hipótesis en las que los investigadores llevaban años trabajando.

Dacentrurus, el gran dinosaurio con placas que dominó el este de Iberia

Los estegosaurios eran dinosaurios herbívoros que caminaban a cuatro patas y presentaban dos hileras de placas y púas desde el cuello hasta la cola. Vivieron durante el Jurásico Superior, hace entre 150 y 145 millones de años.

La investigación concluye que el único linaje identificado en el este de la península ibérica es el de los dacentrurinos, un grupo de dinosaurios cuyo principal representante es Dacentrurus armatus.

Los fósiles estudiados han sido asignados a la especie Dacentrurus armatus y también a los grupos Dacentrurinae, Neostegosauria, Stegosauridae y Stegosauria, según las características de cada yacimiento y de los ejemplares recuperados.

El primer autor del estudio e investigador de la Fundación Dinópolis, Sergio Sánchez Fenollosa, ha señalado que la abundancia de fósiles de dacentrurinos demuestra que estos dinosaurios fueron especialmente frecuentes en los ecosistemas costeros jurásicos del este de Iberia.

El paleontólogo ha explicado que no se han encontrado restos de otros grupos de estegosaurios presentes en otras zonas de Laurasia, como los estegosaurinos, cuyo representante más conocido es Stegosaurus. Según la hipótesis planteada por los investigadores, estos animales habrían vivido en ambientes más continentales, alejados de las zonas costeras donde se formaron los sedimentos de los yacimientos analizados.

España se convierte en una referencia internacional gracias a Teruel y Valencia

El director-gerente de la Fundación Dinópolis y coautor del trabajo, Alberto Cobos, ha destacado que la abundancia y el excelente estado de conservación de los fósiles, tanto huesos como huellas, convierten al centro-este peninsular en uno de los territorios más importantes del mundo para estudiar a estos dinosaurios con placas.

Según Cobos, esta investigación refuerza el papel de las provincias de Teruel y Valencia como enclaves fundamentales para comprender la evolución y la diversidad de los dinosaurios europeos durante el Jurásico Superior.

Una investigación internacional publicada en acceso abierto

El artículo científico lleva por título ‘The plated dinosaurs (Ornithischia, Stegosauria) of eastern Iberia (Spain): Taxonomy, diversity, and ecology’ y ha sido firmado por los paleontólogos Sergio Sánchez Fenollosa, Alberto Cobos y Maite Suñer.

La investigación forma parte de los trabajos del grupo FOCONTUR, financiado por el Gobierno de Aragón, y de la Unidad de Paleontología de Teruel, respaldada por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. El estudio también ha contado con el apoyo del proyecto PID2024-162804NB-I00, financiado por el Gobierno de España y fondos europeos FEDER.