Una gota de sangre seca permite detectar biomarcadores tempranos del alzhéimer

Un estudio con participación de centros españoles demuestra que una simple gota de sangre seca, obtenida mediante punción en la yema del dedo, permite detectar biomarcadores clave del alzhéimer con una precisión del 86 %, lo que podría facilitar el diagnóstico precoz de la enfermedad y reducir la necesidad de pruebas invasivas.

La investigación, publicada en la revista Nature Medicine, ha contado con la participación del Instituto de Salud Carlos III y del Centro de Investigación del Alzheimer ACE, y se ha realizado con 337 pacientes de siete centros europeos. El trabajo evalúa la detección de proteínas asociadas al alzhéimer a partir de una gota de sangre obtenida mediante un sencillo pinchazo en el dedo y secada en una tarjeta, un procedimiento similar al que utilizan habitualmente las personas con diabetes para controlar la glucosa.

Según los resultados, los niveles de la proteína p-tau217 medidos con esta técnica coinciden en gran medida con los obtenidos en análisis de sangre convencionales y permiten identificar alteraciones cerebrales relacionadas con el alzhéimer en el líquido cefalorraquídeo con una precisión del 86 %. Además, el estudio logró medir con éxito otros dos biomarcadores relevantes, GFAP y NFL, también vinculados a procesos de neurodegeneración.

El alzhéimer es una enfermedad neurodegenerativa que provoca un deterioro progresivo de la memoria y otras funciones cognitivas, y afecta aproximadamente a una de cada nueve personas mayores de 65 años. Los métodos diagnósticos actuales, como el análisis del líquido cefalorraquídeo o las pruebas de imagen cerebral, suelen ser costosos, poco accesibles o invasivos, y en muchos casos detectan la enfermedad cuando ya se encuentra en fases avanzadas.

Los investigadores destacan que una de las principales ventajas de esta técnica es su simplicidad y accesibilidad, ya que las muestras pueden obtenerse sin personal sanitario especializado y almacenarse con facilidad. No obstante, advierten de que el procedimiento aún no está listo para su aplicación clínica generalizada y que serán necesarios más estudios antes de su implantación en la práctica médica.

Aun así, los resultados apuntan a que este método podría facilitar en el futuro cribados a gran escala y diagnósticos más tempranos, especialmente en poblaciones con menos recursos, lo que supondría un avance relevante en la lucha contra una de las enfermedades neurodegenerativas más prevalentes.

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