Así llegan las naranjas importadas de Sudáfrica

AVA-ASAJA denuncia que la Comisión Europea ha detectado falsa polilla en cargamentos de naranjas sudafricanas pese a estar sometidos al tratamiento en frío obligatorio, y reclama el cierre de fronteras a los cítricos del país africano.

La Comisión Europea notificó en septiembre la presencia de la falsa polilla (Thaumatotibia leucotreta) en cargamentos de naranjas procedentes de Sudáfrica, una plaga de cuarentena que, según la normativa comunitaria, debería quedar completamente erradicada gracias al tratamiento en frío durante el transporte marítimo. Este proceso es obligatorio y está diseñado para eliminar cualquier rastro de larvas o huevos del insecto durante el trayecto hasta Europa.

Sin embargo, el hallazgo confirma que el sistema aplicado por el país exportador no se está cumpliendo correctamente, según denuncia la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-ASAJA). La entidad exige a Bruselas que revise a fondo el mecanismo de control sudafricano y que, en caso de confirmarse los fallos, adopte medidas firmes como el cierre temporal de las fronteras europeas a los cítricos del país africano, a fin de evitar la introducción de nuevas plagas que amenazan gravemente la agricultura mediterránea.

Fallos en los controles

AVA-ASAJA recuerda que el sistema sudafricano mide la temperatura del aire en el contenedor y no la de la pulpa de la fruta, que es el parámetro verdaderamente eficaz para garantizar la eliminación de la plaga.
Además, según datos de la propia Comisión, solo el 0,0082% de las importaciones citrícolas —82 de cada millón— son sometidas a controles físicos, por lo que si se ha detectado un envío contaminado, es probable que otros cargamentos infestados hayan llegado a Europa sin ser interceptados.

La asociación subraya que esta no es una incidencia aislada: en junio ya se detectó la misma plaga en pomelos sudafricanos, lo que confirma un patrón de incumplimiento. Por ello, solicita que el tratamiento en frío se aplique de forma estricta y también a otras especies de cítricos susceptibles, como los limones o las mandarinas.

La mancha negra, otra amenaza recurrente

En paralelo, Sudáfrica registró tres nuevas interceptaciones de mancha negra de los cítricos (Phyllosticta citricarpa) en septiembre, también en naranjas y pomelos, acumulando 16 detecciones en lo que va de año.
AVA-ASAJA considera que estos reiterados incumplimientos “socavan la seguridad fitosanitaria europea” y denuncia la “vergonzosa pasividad” de la Comisión Europea. La organización agraria exige que se “cierren las fronteras a países terceros que no quieren o no pueden garantizar la ausencia de plagas”, recordando los precedentes del cotonet de Sudáfrica (Delottococcus aberiae) y del trips de Sudáfrica (Scirtothrips aurantii), que ya se introdujeron en España con consecuencias devastadoras para el campo valenciano.

Riesgo añadido desde el Mercosur

La asociación valenciana alerta además del “alarmante riesgo fitosanitario” que representan las importaciones citrícolas de los países del Mercosur, justo cuando la Comisión Europea impulsa la ratificación del tratado comercial UE-Mercosur.
En septiembre, Uruguay registró cuatro interceptaciones de cancro bacteriano de los cítricos (Xanthomonas citri) en limones y una de mancha negra en naranjas, mientras que Brasil acumuló dos detecciones más de Xanthomonas citri en limas.

Ante este panorama, AVA-ASAJA advierte que el acuerdo “no debe avanzar mientras estos países no garanticen la seguridad fitosanitaria de sus exportaciones”. La organización recuerda que, además de la falta de reciprocidad en las condiciones de producción, el tratado “supondría un perjuicio grave para los agricultores europeos y una amenaza directa para los consumidores”.