Detectan una población desconocida de almeja asiática en el embalse de Contreras

La Conselleria de Medio Ambiente ha incorporado un sistema de ecosondas 3D para estudiar los peces y especies invasoras de los embalses de la Comunitat Valenciana. La investigación ha revelado la presencia inédita de almeja asiática en Contreras, una especie exótica con alto potencial de expansión

El embalse de Contreras, en el curso alto del río Cabriel, ha revelado recientemente la presencia de una población de almeja asiática (Corbicula fluminea), una especie exótica invasora que hasta ahora no había sido documentada en este enclave. El hallazgo ha sido posible gracias a un innovador sistema de ecosondas 3D de última generación, incorporado por la Conselleria de Medio Ambiente, Infraestructuras y Territorio, que permite observar a tiempo real la silueta, el movimiento y la profundidad de los peces en entornos lacustres mediante tecnología Forward Facing Sonar.

Este avance ha permitido llevar a cabo durante el año 2024 una amplia prospección de la ictiofauna en los 20 principales embalses de la Comunitat Valenciana, incluidos 18 de la demarcación hidrográfica del Júcar y 2 del Segura. En este trabajo se han contabilizado cerca de 24.000 peces de 16 especies diferentes, con datos que ya se están incorporando al Banco de Datos de Biodiversidad de la Generalitat.

Entre la biodiversidad y la amenaza de las especies exóticas

En la investigación se han registrado tanto especies comunes como la carpa o el black bass, presentes en prácticamente todos los embalses, como otras más singulares, como la anguila (derivada de antiguas repoblaciones) o el blenio, cuya población se mantiene estable en el Júcar y el Cabriel. Por contra, las especies autóctonas tienden a desaparecer y aparecen en estado envejecido o muy reducido.

Uno de los objetivos clave del estudio es la detección de especies vulnerables para su futura conservación y la identificación de especies exóticas invasoras que ponen en riesgo los ecosistemas. En este sentido, además de la almeja asiática, se ha registrado una fuerte presencia de galápago de Florida (Trachemys scripta) y del mejillón cebra, ambos con poblaciones en crecimiento.

Un sistema pionero para proteger los ecosistemas

El sistema de sonar también ha permitido registrar temperaturas del agua en superficie, profundidades y ubicación de bancos de peces, e incluso forzar pequeños cambios de orientación en los animales para una mejor identificación, una tarea en la que ha colaborado el Servicio de Caza y Pesca de la Conselleria.

La incorporación de estos datos permitirá trazar una estrategia de conservación más precisa y eficaz, especialmente en un contexto en el que los recursos autóctonos de agua dulce están sometidos a una gran presión ambiental, derivada de la introducción de especies no nativas.