Un gusano procedente de Argentina está invadiendo Europa
+ TURIA | Se ha detectado la presencia de Obama
nungara en España sin que aún haya estudios sobre su número e impacto | La
extensa distribución de la especie y su abundancia local, combinada con su
carácter depredador, lo convierten en una amenaza potencial para la
biodiversidad
Una de las consecuencias
de la globalización es la propagación involuntaria de especies invasoras
mediada por el hombre. La presencia de un nuevo invasor, llamado Obama nungara,
ha sido constatada en Francia por un equipo internacional dirigido por Jean-Lou
Justine de ISYEB (Muséum National d'Histoire Naturelle, París, Francia). El
primer estudio de esta invasión se recoge en un artículo publicado en la revista
de acceso abierto PeerJ.
Como es el caso de otras
especies, incluidos el gusano plano de Nueva Guinea, Platydemus manokwari, y
los gusanos gigantes de Asia, que ya han aparecido en Francia, el origen de la
invasión de O. nungara probablemente se deba al comercio internacional de
plantas, ya que tanto los adultos como las larvas pueden viajar fácilmente en
macetas de plantas. Sin embargo, en contraste con las especies previamente registradas
que se han encontrado solo en una parte limitada del país, el gusano O. nungara
aparece en un área que representa las tres cuartas partes de la Francia
metropolitana.
Los miembros de esta
especie son depredadores de los animales del suelo, incluidas las lombrices de
tierra. Por lo tanto, son una posible amenaza para la biodiversidad de los
animales nativos y la ecología del suelo, aunque el impacto ecológico aún no se
ha estudiado.
Hasta la fecha, la
presencia de O. nungara se ha registrado ocasionalmente en varios países de
Europa, incluidos España, Portugal, Reino Unido, Italia y Bélgica. Sin embargo,
en ninguno de estos países se ha realizado un estudio sobre el alcance de su
presencia.
Las observaciones en
Francia, basadas principalmente en la ciencia ciudadana, incluyen 530 registros
verificados recibidos de 2013 a 2018. Los resultados muestran que la especie
ahora está presente en 72 de los 96 departamentos de la Francia continental
europea, un área que representa el 75% del país. La especie es especialmente
abundante en jardines a lo largo de la costa atlántica y la costa mediterránea.
La especie también se ha registrado en la isla de Córcega, en el mar
Mediterráneo. La mayoría de los registros fueron de baja altitud, y no hay
registros de especies en regiones montañosas como los Alpes, los Pirineos y el
Macizo Central. Además, este estudio también incluye nuevos registros en Italia
y Suiza.
Los estudios moleculares
muestran que Obama nungara tiene tres poblaciones: dos en Argentina y una en Brasil.
Solo una de estas poblaciones está presente en Europa, incluyendo Francia,
España, Portugal, Reino Unido, Italia, Bélgica y Suiza. La población de Brasil
no ha llegado a Europa, así que Argentina es la única fuente de esta especie
invasora en el Viejo Continente.
La extensa distribución
de la especie y su abundancia local, combinada con su carácter depredador,
hacen de O. nungara una amenaza potencial para la biodiversidad y la ecología
de los suelos en Europa. Los autores estiman que es la especie más amenazante
de todos los gusanos de su clase que han invadido esta parte del mundo.
Los autores mencionan
que la ciencia ciudadana fue extremadamente útil para evaluar la invasión, pero
instan a considerar posibles sesgos en los registros. La mención de este gusano
en los medios de comunicación produjo oleadas de registros, lo que dificulta un
análisis correcto de la abundancia de las especies a lo largo del tiempo.
Asimismo, esperan que este trabajo fomente nuevos registros de O. nungara tanto
en Francia como en otros países.
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