Una investigación revela nuevos grupos de dinosaurios herbívoros en el Jurásico a través de fósiles de Teruel y Valencia
Un estudio de la Fundación Dinópolis y el Museo Paleontológico de Alpuente descubre una notable diversidad de ornitópodos en los ecosistemas costeros del este de Iberia durante el Jurásico Superior
Paleontólogos de la Fundación Conjunto Paleontológico
de Teruel-Dinópolis y del Museo Paleontológico de Alpuente han realizado una
investigación publicada en la prestigiosa revista científica Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia. En
el artículo se describen nuevos
fósiles de dinosaurios ornitópodos procedentes de yacimientos
de Riodeva y Veguillas de la Sierra (Teruel) y Alpuente (Valencia), analizando
la diversidad de este grupo durante el Jurásico Superior, hace unos 150
millones de años.
Los ornitópodos eran dinosaurios
herbívoros caracterizados por caminar en dos o cuatro patas, tener un pico
córneo, cuello corto y carecer de armadura.
Nuevos
tipos identificados
Sergio Sánchez Fenollosa, primer
autor del estudio e investigador de Dinópolis, explica que la identificación de driosáuridos y anquilopolexios de pequeño
tamaño, hasta ahora desconocidos en esta región, amplía significativamente la
diversidad de estos dinosaurios. “La coexistencia de estos
junto con los grandes anquilopolexios, como Oblitosaurus
bunnueli, sugiere una partición de nichos y un nivel de complejidad
ecológica mayor del que imaginábamos”, señala.
Relevancia
de los hallazgos
Maite Suñer, directora del Museo
Paleontológico de Alpuente y coautora del estudio, resalta que los restos directos de ornitópodos del Jurásico Superior en Europa
son muy escasos, por lo que cada nuevo hallazgo en Teruel y
Valencia resulta especialmente relevante. “En esta investigación describimos
casi la mitad de todos los hallazgos conocidos en esta área”, indica.
Suñer recuerda además que parte de
los fósiles de Alpuente proceden de prospecciones vinculadas a obras
supervisadas por la Conselleria de Cultura de la Generalitat Valenciana.
También destaca la implicación del Ayuntamiento de Alpuente y la Diputación de
Valencia, que financiaron excavaciones y trabajos de laboratorio, y el nuevo
proyecto conjunto aprobado recientemente para continuar con estos estudios.
El
ornitópodo más grande de Europa
Alberto Cobos, director-gerente de
la Fundación Dinópolis y coautor del artículo, subraya que el hallazgo en
Veguillas de la Sierra de una de las
vértebras de ornitópodo más grandes conocidas en el Jurásico a nivel mundial
confirma la presencia de Oblitosaurus
bunnueli, el mayor ornitópodo jurásico europeo, que alcanzaba
entre seis y siete metros de longitud.
Este dinosaurio convivía con al
menos otros dos tipos de menor tamaño, que podrían ser los autores de las
huellas descubiertas en yacimientos como el de Corcolilla, en las proximidades
de Alpuente.
Un
proyecto internacional
La investigación forma parte de
las acciones del Grupo FOCONTUR financiado por el Gobierno de Aragón y está
incluida en las investigaciones de la Unidad de Paleontología de Teruel,
financiadas por el Gobierno de España a través del Ministerio de Ciencia,
Innovación y Universidades.
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