Hallan en Teruel dos grandes colmillos de mastodonte de 6,3 millones de años

La Fundación Dinópolis y el CSIC reanudan los trabajos en el yacimiento de Las Casiones, uno de los más ricos del Turoliense superior, con fósiles de hace 6,3 millones de años

La Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis y el Museo Nacional de Ciencias Naturales-CSIC han retomado esta semana los trabajos de excavación en el yacimiento paleontológico de Las Casiones, situado en el término municipal de Villalba Baja, a tan solo 10 kilómetros al norte de la ciudad de Teruel. Este enclave, datado en el Turoliense superior del Mioceno (aproximadamente 6,33 millones de años), es célebre por su excepcional riqueza y diversidad de fauna fósil, con restos de hipopótamos, cérvidos, hienas, osos, félidos, mustélidos, antílopes, castores, puercoespines y el célebre Hipparion, un equino primitivo antecesor de los caballos actuales.

En la campaña actual, uno de los hallazgos más relevantes ha sido el descubrimiento de dos enormes defensas (colmillos) de un mastodonte, un pariente prehistórico de los elefantes. Uno de los colmillos mide dos metros de longitud y el otro un metro y medio, ambos hallados juntos y en una zona del yacimiento muy próxima a donde en 2009 se encontró un cráneo de gran tamaño del mismo tipo de animal. Por su cercanía, los investigadores no descartan que ambas piezas pertenezcan al mismo individuo, lo que aportaría una importante reconstrucción anatómica de este gran mamífero.

Un yacimiento de referencia para el Mioceno superior

Las Casiones se consolida como uno de los yacimientos más relevantes del Mioceno superior en Europa, tanto por la abundancia de fósiles como por la diversidad de especies documentadas, que permiten entender cómo era la fauna y el clima en el último tramo de esta época, antes de la gran transición del Plioceno.

La actual campaña ha sido autorizada y respaldada por el Departamento de Educación, Cultura y Deporte del Gobierno de Aragón y cuenta con financiación de la Fundación ARAID, el Grupo de Investigación FOCONTUR, y el proyecto COEVOFEL del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. El equipo está compuesto por paleontólogos y técnicos de campo de las instituciones implicadas, que trabajan intensamente para recuperar, documentar y preservar este valioso patrimonio paleontológico.