Estos son los mejores días para ver las auroras boreales que vuelven en junio
Unas semanas atrás, entre el 10 y el 12 de mayo, se
produjo la tormenta geomagnética más poderosa que experimentó nuestro planeta
en más de dos décadas. Esto provocó que las auroras boreales, que habitualmente
solo "visitan" latitudes árticas, fueran visibles en casi toda
España.
Este evento fue el resultado de al menos cinco
tormentas solares que azotaron la Tierra simultáneamente, todas originadas en
una enorme mancha solar conocida como región activa 3664 (también llamada
AR3664 y AR13664), una mancha oscura en el Sol que es más de 15 veces más ancha
que la Tierra. El aluvión de partículas cargadas chocó con la magnetosfera de
la Tierra, que las canalizó a lo largo de líneas de campo magnético hacia los
polos, generando las mencionadas auroras. Todo esto duró poco más de 48 horas y
luego volvimos a la "normalidad astronómica
El motivo es que el Sol gira sobre su eje una vez
cada 27 días y la mancha solar desapareció de nuestra vista, pero eso no
significa que haya dejado de producir erupciones solares. De hecho, el 20 de
mayo, emitió una llamarada solar clasificada como X12, la más fuerte desde
septiembre de 2017, que fue detectada por la nave espacial Solar Orbiter de la
Agencia Espacial Europea.
Pero en breve volveremos a estar de frente a ella y
debido a que su actividad se mantiene, lo más probable es que estemos ante una
nueva sucesión de noches con auroras boreales cercanas a la luna nueva de
junio.
"Se alineará muy bien con nuestro planeta -
explicó Ryan French, físico solar del Observatorio Solar Nacional (NSO) en una
entrevista -.Tan pronto como la mancha solar comience a aparecer, entraremos en
la ventana de oportunidad para las erupciones solares".
La monstruosa mancha solar reaparecerá a finales de
mayo o principios de junio, pero cuando llegue justo a la derecha del centro
del sol, desde nuestra perspectiva, el sistema Sol-Tierra tendrá una
"línea directa". Es entonces cuando es más probable que nuestro
planeta se vea afectado por el clima solar, lo que podría provocar otra
exhibición de auroras en latitudes bajas.
"En ese punto es exactamente donde se
produjeron todas esas grandes llamaradas – añade French -. Pero en teoría, si
hubiera una erupción lo suficientemente grande, incluso si fuera justo a la
izquierda del centro del Sol, aún podríamos llegar al borde de un impacto
similar".
¿Cuándo será el mejor día para presenciar este
evento? La luna nueva del 6 de junio sale exactamente 27 días después del 10 de
mayo, así que ya desde unos días antes y unos días después, habrá que estar
alerta en caso de que se repita la actividad geomagnética extrema del mes
pasado. Para tener una mejor visión de las mismas, lo más recomendable es
alejarse de las ciudades y la contaminación lumínica y buscar cielos
despejados.
Eso sí, si lo que queremos es fotografiar el cielo,
la mejor recomendación es situar la cámara con el foco al infinito y realizar
pruebas las noches previas para ajustar la exposición más adecuada.
Pero, incluso después de la luna nueva de junio, es
posible que todavía haya otras posibilidades de captar nuevas auroras este año.
Las manchas solares aparecen con mayor frecuencia (y desencadenan erupciones
solares más poderosas) durante el pico del ciclo de actividad de 11 años del
Sol, conocido como máximo solar. Los científicos sospechan que es posible que
el máximo del ciclo actual ya esté en marcha, golpeándonos antes y con más
fuerza de lo que se había estimado anteriormente. Tanto es así que el máximo de
actividad, de acuerdo con la Agencia Espacial Europea, se espera para 2025. Y,
debido a la influencia que pueden tener este tipo de tormentas en las
comunicaciones, muchos temen sus consecuencias: un posible apocalipsis de
internet, según expertos de la Universidad George Mason.
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