Cita con las estrellas: Las Gemínidas alcanzan su máximo este domingo
La poca claridad de la Luna permitirán una buena observación, con hasta 70 meteoros por hora
Los observadores de estrellas en el hemisferio norte podrán ver hasta 70 meteoros por hora en la noche de este domingo (13-14 de diciembre), cuando la lluvia de estrellas de las Gemínidas alcance su punto máximo.
Las perspectivas de lo que debería ser la mejor
exhibición de estrellas fugaces del año son particularmente buenas, ya que no
habrá ninguna luna en el cielo que interfiera con la vista, explica en un
comunicado la Royal Astronomical Society.
"Vale la pena aguantar el frío durante el pico
de esta lluvia", ha asegurado en un comunicado Diana Hannikainen, editora
de observación de Sky & Telescope.
Los meteoritos son pequeños fragmentos de escombros
interplanetarios que se queman al entrar en la atmósfera de la Tierra. Vienen a
altas velocidades, en el caso de las Gemínidas, normalmente a 130.000
kilómetros por hora. La fricción con la atmósfera superior calienta rápidamente
los escombros entrantes, el aire a su alrededor brilla intensamente y las
partículas se destruyen rápidamente. El rayo de luz resultante es lo que vemos
desde el suelo como un meteoro o estrella fugaz.
Además de las lluvias de meteoros, hay quizás seis
meteoros aleatorios (esporádicos) visibles cada hora desde un lugar determinado
en cualquier noche. Pero a lo largo del año, la órbita de la Tierra se cruza
con el material dejado por los cometas o, en el caso de las Gemínidas, el
asteroide Faetón. Cuando nos encontramos con estas corrientes más gruesas de
escombros, hay un aumento en el número de meteoros: una lluvia.
Los meteoros en la próxima lluvia de estrellas
pueden aparecer en cualquier parte del cielo, pero sus rastros parecen
originarse en un solo punto (conocido como el radiante) en la constelación de
Géminis, de ahí el nombre Gemínidas. Estos meteoros parecen moverse bastante
lentamente y pueden tener un color intenso.
Mejor desde
medianoche
Para ver esta lluvia, aquellos que lo deseen deberán
mirar al cielo después de las 23.00 hora peninsular española, cuando el
radiante estará alto al sureste. Si las restricciones de Covid lo permiten, las
mejores vistas siempre están lejos de las luces de la ciudad, pero con un cielo
despejado, incluso los observadores del cielo urbano deberían ver al menos
algunos meteoritos sin necesidad de equipo especial.
"Si tienes un cielo oscuro y despejado sin
contaminación lumínica, es posible que veas una racha de meteoritos en el cielo
cada minuto o dos", sostiene Hannikainen.
Si las nubes hacen imposible la visualización este
fin de semana, la lluvia de estrellas continuarán durante unos días más, aunque
con actividad reducida.
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