Paleontólogos de Dinópolis identifican un Losillasaurus Giganteus en Riodeva
+ TURIA | A raíz de la nueva investigación también
se ha identificado la presencia de Losillasaurus giganteus en Portugal
Paleontólogos de la
Fundación Dinópolis han identificado un segundo dinosaurio gigante en Riodeva
(Teruel). Así, al descubrimiento del Turiasaurus en 2003, que condujo en 2006 a
la publicación en la revista 'Science' de este nuevo grupo de dinosaurios
saurópodos conocidos por el citado nombre, le sucedió el hallazgo de numerosos
restos de otro dinosaurio gigante en el mismo municipio (yacimiento San
Lorenzo).
Se trataba de parte del
cráneo, más de 30 dientes, la cola casi completa, una tibia y un fémur de 1,90
metros de longitud. Varios años de investigaciones han sido necesarios para
identificar diversas características anatómicas que permiten clasificarlo como
Losillasaurus giganteus, un dinosaurio del Jurásico tardío que se describió en
2001 con fósiles procedentes de Losilla de Aras (Valencia) e incluido en el
grupo Turiasauria en 2006. A raíz de la nueva investigación también se ha
identificado la presencia de Losillasaurus giganteus en Portugal (con una
vértebra descubierta en la localidad de Baleal, Peniche); es la primera vez que
se demuestra la existencia de una misma especie de saurópodo en España y en
Portugal. Los nuevos fósiles confirman que Turiasaurus era de mayor tamaño que
Losillasaurus.
Desde que se halló el
Turiasaurus en Riodeva se ha descubierto la presencia de esta especie en varios
países europeos (Portugal, Francia, Reino Unido y Suiza) y en Estados Unidos,
donde el equipo de Dinópolis reconoció a un nuevo representante del grupo, al
que dio el nombre de Mierasaurus junto a colegas estadounidenses y británicos.
La investigación de los
turiasaurios ha experimentado un gran auge en los últimos años, mediante
aportaciones de equipos tanto españoles como extranjeros, y una nueva
publicación científica de la Fundación Dinópolis y de la Universidade de Lisboa
en Zoological Journal of the Linnean Society (Oxford University Press), aporta
relevantes novedades que se resumen a continuación.
Se define un nuevo turiasaurio africano: Narindasaurus
thevenini
Durante el proceso de
comparación y discusión para el estudio de Losillasaurus de Riodeva se ha
podido identificar otro nuevo turiasaurio. Sus restos se recuperaron en
Madagascar a principios del siglo XX y están depositados en el Muséum national
d’Histoire Naturelle de París. Entre sus fósiles hay un diente cuya corona
tiene la forma típica de los turiasaurios: un corazón invertido. El nuevo
dinosaurio se ha llamado Narindasaurus thevenini y está dedicado a la bahía de
Narinda (noroeste de Madagascar) y al paleontólogo francés que lo estudió en
1907, Armand Thevenin. Narindasaurus es el turiasaurio más antiguo conocido
(vivió durante Jurásico Medio, hace unos 168-166 millones de años) y sería un
ancestro de los turiasaurios que se dispersaron por Europa durante el Jurásico
Superior. El individuo de Narindasaurus tendría una dimensiones modestas en
comparación con las de Turiasaurus riodevensis.
Identifican por primera vez dientes de turiasaurio en América
del Sur
El estudio de la forma
de un gran número de dientes de Losillasaurus recuperados en Riodeva ha
permitido agruparlos en función de su posición en el cráneo, con dientes
provenientes del dentario (mandíbula), del maxilar o del premaxilar. Los
resultados de su caracterización permitirán, a partir de ahora, situar
adecuadamente la posición de los dientes que se encuentran de forma aislada
(que es lo más habitual).
Por otra parte, aunque
ya se conocía la presencia de dientes de turiasaurios en Europa, África y
América del Norte, por primera vez se asignan a turiasaurios dientes de América
del Sur (concretamente del Jurásico Medio de la Patagonia argentina).
Los turiasaurios, un grupo en expansión
El grupo de los
saurópodos turiasaurios está constituido hasta el momento por ocho dinosaurios
que vivieron desde el Jurásico Medio hasta el Cretácico Temprano: Turiasaurus
riodevensis (España), Losillasaurus giganteus (España), Zby atlanticus
(Portugal), Tendaguria tanzaniensis (Tanzania), Moabosaurus utahensis (EE.
UU.), Mierasaurus bobyoungi (EE. UU.), Amanzia greppini (Suiza) y, ahora,
Narindasaurus thevenini (Madagascar).
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