Líridas 2020 vistas desde la ventana
+ TURIA | Durante la segunda quincena de abril se
produce la lluvia anual de estrellas de las Líridas, cuando nuestro planeta
atraviesa la nube de partículas que dejó hace más de un siglo un cometa | Su
máximo será la noche del martes 21 al miércoles 22 y, con paciencia, se podrá
ver alguna cruzando el cielo cada 10 o 15 minutos
La lluvia de estrellas
de las Líridas, que parecen proceder de la constelación de la Lira, se puede
observar habitualmente cada año entre el 16 y
26 de abril. Cuando más se verán en este 2020 será la noche del 21 de
abril, aunque las previsiones meteorológicas no son favorables, con cielos
nubosos o cubiertos en gran parte de la Península.
En esta ocasión, al
igual que los eventos astronómicos que han ocurrido desde que se decretó el
estado de alarma por el coronavirus, habrá que ver estas ‘estrellas’ (en
realidad no lo son) desde casa, y armados de paciencia, pues se espera que
apenas pueda verse una cada 10 o 15 minutos.
Los cometas, en su
órbita alrededor del Sol, dejan a su paso una estela de hielo, polvo y rocas.
La Tierra, en su recorrido anual alrededor de la estrella, cruza estas nubes de
pequeñísimas partículas, llamadas meteoroides. Cuando estos atraviesan la
atmósfera terrestre, se produce una intensa fricción que origina los espectaculares
trazos luminosos que vemos surcando el cielo.
El rastro de un cometa que pasó en 1861
Durante estos días,
estamos atravesando la nube de partículas que el cometa Thatcher (C/1861 G1)
dejó tras de sí en su última visita al perigeo terrestre, en 1861.
Aunque es posible que
desde mediados hasta finales de abril veamos alguno de estos meteoros
desintegrarse en la atmósfera, el máximo de la lluvia de estrellas tendrá lugar
la noche del martes 21 al miércoles 22 de abril, a partir de las 23:00 horas.
Además, esa noche, la
Luna nueva estará de nuestra parte, para facilitarnos la hazaña de ver alguna
“estrella fugaz”.
Las lluvias de meteoros
reciben sus nombres de la constelación de la que parece que emanan. Las Líridas
se llaman así porque su radiante (el punto del que parecen proceder) se
encuentra en la constelación de la Lira, que podremos identificar porque
contiene a la estrella Vega, una de las más brillantes del cielo nocturno.
Como curiosidad, en la
película Contact, la señal extraterrestre que recibe el personaje interpretado
por Jodie Foster proviene desde esa brillante estrella. Pero no será necesario
que miremos hacia ella para tener la oportunidad de pedir deseos, como a veces
se hace al ver estrellas fugaces. Bastará con que fijemos nuestra vista en un
punto cualquiera del firmamento y esperemos, pacientemente unos minutos.
A lo largo del año puede
haber hasta 50 lluvias de meteoros (destellos de luz que emiten la partículas o
meteoroides), pero las más significativas son las Cuadrántidas, las Perseidas y
las Gemínidas.
Durante la tarde previa
al máximo de las Líridas, a partir de las 20:05 h (hora peninsular) el
astrónomo del IAC y administrador del Observatorio del Teide, Miquel
Serra-Ricart, hablará sobre ellas en una charla de un ciclo denominado
#IACUniversoEnCasa.
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